NEIL YOUNG

Neil Young

Los sueños cromados del grunge están en manos


¿Tú eres apasionado? Así se llama su disco de 2002 y es la pasión lo que siento al escuchar cada disco de Neil Young.
Es increíble, pasan los años y este artista me sorprende en cada una de sus entregas, ahora, recientemente salió al mercado su último trabajo llamado “Chrome Dreams II”, resucitando el título de un álbum inédito de 1977.

Pero para llegar a este disco, quisiera que me acompañen a disfrutar brevemente de su historia, quizás para entender o descubrir a un gran artista.

Por 1966 sale de su Toronto natal y llega a Los Ángeles y junto a Stephen Stills, Bruce Palmer, Dewey Martín y Richie Furay forma “Buffalo Springfield”, debutan ese año con un álbum homónimo, donde el folk, country, rock y el blues conviven en canciones que nos mostraría que las cabezas creadoras eran la dupla Young-Stills, que duraría por muchos años, a pesar de los enfrentamientos y choques de egos. La psicodelia ya manifestada en este álbum continúa en el próximo que sería “Again” de 1967, y para el año siguiente, la salida de “Last Time Around” marcaría el último disco de esta etapa con la disolución del grupo.
“Neil Young” de 1968 sería su debut como solista, sin suceso comercial. Aún quedaban los sonidos semiacústicos de la formación anterior.

En cambio en 1969 nos presenta “Everybody Knows This Is Nowhere”, que es para mi gusto un disco imprescindible, de los mejores, más eléctrico, y además lo secunda la banda de acompañamiento con el que más tiempo trabajaría, Crazy Horse. Se destacan temas que hasta el día hoy forman parte de su repertorio habitual como Cinnamon Girl, Down By The River o Cowgirl In The Sand entre otros.

Posteriormente se une a David Crosby (ex The Byrds), Stephen Stills (nuevamente se encuentran) y Graham Nash (ex The Hollies), se convierten en cuarteto y le agregan un apellido más al nombre de la banda, formando el primer súper grupo de los setenta, Crosby, Stills, Nash & Young (CSN&Y), “Déjà Vu” (1970) es el gran resultado, abriendo caminos al rock de California, otro disco para agregar a tu colección.

Una vez más Neil retoma su carrera solista y es partir de ese momento que su trayectoria se vería plagadas de obras maestras, incursionando en diferentes estilos, discos en vivo, recopilaciones y rarezas, logrando una madurez artística formidable.

“After The Gold Rush” (1970), “Harvest” (1972), “Zuma” (1976) conforman esta trilogía de obras superiores junto a Crazy Horse (Danny Whitten, guitarra, Billy Talbot, bajo y Ralph Molina, bateria) a que luego ingresaría Frank “Poncho” Sampedro en “Zuma” en lugar de Whitten fallecido por sobredosis de heroína.

Estos discos serían las claves sonoras para su obra “Rust Never Sleeps” (1979) dónde será una costumbre encontrar la combinación de una parte acústica y otra eléctrica, consiguiendo incluso concretar en sus canciones el espíritu nihilista del punk. Se destacan temas como Hey Hey, My My dedicado a Johnny Rotten de los Sex Pistols, Sedan Delivery y Pocahontas. Previo a este disco prueba tradiciones como el blues “In The Beach” (1974) y el country “Comes a Time” (1978).



Los ochenta no serían tan buenos, su popularidad disminuyó, pero fueron años de experimentación y de búsqueda, una década particularmente extraña y errática. “Trans” (1982) es electro-country, “Everybody´s Rockin´” (1983) puro rock and roll de los años cincuenta y “Landing On Water” (1986) donde sustituye el bajo por un sintetizador. “Old Ways” (1985) retomando el típico country con invitados como Willie Nelson y Waylon Jennings y “Life” (1987) reuniéndose con Crazy Horse, ninguno de los álbumes de estos años fue recibido con aceptación, probablemente la excepción llegue a ser “Freedom” (1989).

En una entrevista realizada en 1992 para el New York Times, Young dijo que su rendimiento en los ochenta había reflejado su frustración con no poder comunicarse con su hijo Ben (nacido en 1978 con parálisis cerebral). Fueron años difíciles, sus actividades extramusicales eran imprevisibles, y desconcertó mucho a sus seguidores, habló a favor de Ronald Reagan.(¿?)

En 1985 participó en Live Aid y ayudó a organizar los conciertos de Farm Aid, en 1986 junto a su esposa Pegi, fundó The Bridge School en San Francisco, un centro de aprendizaje para los niños impedidos con problemas de comunicación. En 1989 un grupo de bandas alternativas contribuyeron a “The Bridge: A Tribute to Neil Young”, con la participación de Sonic Youth, Pixies, Dinosaur Jr., etc. cuyos beneficios fueron para la escuela. Los conciertos son anuales organizados por músicos jóvenes para la escuela y siempre cuenta con la participación de Young.

Aquí comienza la etapa que va de 1990 hasta el presente que, sin desmerecer lo anterior, más me atrapa y me conmueve, tocado por una nueva generación de músicos del post punk, y llamado como el Granddaddy del Grunge, dada la influencia que tuvo en músicos como Eddie Vedder (Pearl Jam) y Kurt Cobain (Nirvana) y al resto del movimiento grunge. El propio Cobain citó en su carta de despedida una frase de la canción Hey Hey My My de Young: “Es mejor quemarse que desaparecer”(It’s better to burn out, than to fade away), la banda argentina La Renga hace su versión en español y esa frase la traduce: “es mejor consumirse que dormir oxidado”.

Young vuelve nuevamente con Crazy Horse en 1990 desparramando ruidos eléctricos en “Ragged Glory” logrando una belleza contradictoria entro lo dulce y lo violento, y si no escuchen F*!#IN’ UP y me darán la razón, un álbum duro y crudo, distorsión y suciedad, donde se nota la magnitud de la influencia de las bandas alternativas como Dinosaur Jr., Soul Asylum, Sonic Youth, Pixies. Esa gira quedaría registrada en “Weld” (1991), una gran jam de ruidos y excelente temas, con Young y Crazy Horse al máximo del potencial.

En 1992 vuelve con canciones acústicas folk en “Harvest Moon” reuniéndose con los miembros de Stray Gators (Kenny Buttrey, Tim Drummond, Ben Keith y Spooner Oldham) con la participación de Linda Ronstadt y James Taylor, destacándose la exquisita From Hank To Hendrix. Este disco más otros clásicos se registrarían en el “Unplugged” (1993) para la MTV.

“Tengo prisa. Siento que el tiempo se está acabando y todavía tengo tantas cosas por hacer”


El tiempo no se le acabó e hizo tantas cosas formidables, constantemente reinventándose a sí mismo, nos lo demuestra con “Sleeps With Angels” (1994) junto a Crazy Horse, un sentido homenaje a Kurt Cobain, un disco muy fuerte, consistente, otro para la colección, y si querés tener más, aprontate y seguí con “Mirrorball” (1995) apoyado por Pearl Jam.

En 1996 realiza la banda sonora del film “Dead Man” de Jim Jarmusch, el que quiera escuchar toda la gama posible de sonidos distorsionados lo encontrás también en este disco, desde hace años Neil Young se ha ido perfeccionando a todo lo que tiene que ver con la distorsión; su técnico personal Larry Cragg ha trabajado y mucho a las solicitudes de Neil, le ha confeccionado su pedalera especial, sus micrófonos de la Gibson, el amplificador valvular Fender, parlantes, etc. Si todo esto lo quieren ver y escuchar les recomiendo el video “Year Of The Horse” (1997) dirigida por su amigo Jarmusch.

Su producción seguiría en alza, “Broken Arrow” (1996), y una vez más con Poncho Sampedro, Talbot y Molina este power trio de Crazy Horse que tanto le ha dado a Young, se destaca el tema “Big Time”, la carátula e interiores con pinturas y fotos indígenas de la colección del Gilcrease Museum de Tulsa, Oklahoma, haciendo honor al título del disco.

Luego le seguirían dos álbumes en vivo, uno del film que ya mencionáramos de la gira del “Año del Caballo” y en el 2000 “Road Rock”Vol.1 con sus más consagrados clásicos y una versión de All Along The Watchtower de Dylan con la participación en guitarra y vocales de Chrissie Hynde, impresionante. Después de tanto ruido nos entrega “Silver And Gold” (2000) como para sentarte en una habitación y escuchar con toda calma su sonido acústico y la armónica campestre, un disco sencillo, romántico, intimista, esta vez apoyado por Ben Keith, Jim Keltner, Spooner Oldham y “Duck” Dunn, excelente.
Por si fuera poco “Are You Passionate?” (2002) con la presencia de tres miembros de Booker T. & The MG’s sumándose al dúo de Young con Frank “Poncho” Sampedro nos deleitan con baladas de hermosas melodías y la fuerza de los riffs acompañada de la voz inconfundible de Neil, sus puntos más altos son You’re my girl, Differently y Let’s roll en homenaje a los pasajeros del vuelo 93 de United del 11 de setiembre y Two Old Friends un tributo a la amistad. Otro gran disco para la colección y van...

Llega el turno a “Greendale” (2003), nuevamente con los Crazy Horse, un álbum conceptual, cuenta la historia de un pueblito norteamericano imaginario y la crónica desgraciada de tres generaciones de la familia Green. El librillo que acompaña el disco, Neil se encarga de presentarnos un pequeño relato de lo que sucede en cada canción y comienza diciendo: “Estamos haciendo un pequeño viaje, amigos... por tanto estas canciones son sobre un lugar llamado Greendale y es un verde valle... muchas cosas pasan en esta ciudad”. Es un trabajo sumamente inteligente e interesante.

Después de un breve descanso y recuperación de una aneurisma cerebral, llega el 2005 con “Prairie Wind” contando con las colaboraciones de Emmylou Harris y Spooner Oldham, nuevamente Young demuestra su capacidad compositiva, expresando con sencillez y simplicidad los recorridos de la vida, un álbum cálido.

Llega el momento de la bronca, de la protesta con “Living With War” (2006), un álbum por completo dedicado a denunciar los estragos militares de su país en Irak de la mano de su presidente Bush, denunciando estos atropellos que se realizan en nombre de la democracia, la libertad y la paz. Grabado en tan solo seis días, este disco suena rudimentario, crudo, es incisivo, confronta al gobierno y sus seguidores, moviendo la modorra del rock diciendo mucho, nuevamente vemos a un Young comprometido. En el mismo año saldría “Living With War: In The Beggining” que incluye el disco más un DVD, con los videos filmados por Young de cada canción, más escenas de la guerra de Irak, manifestaciones en U.S.A. y de la película “Una Verdad Incómoda” de Al Gore.




Ahora dos recomendaciones, si querés escucharlo en vivo, tenés los recientes lanzamientos, en el 2006 de “Live at the Fillmore East” de 1970 y este año salió “Live at Massey Hall 1971”, unas joyas de esa época que estaban durmiendo en un baúl y que solo se conocían por sus versiones no oficiales, estas son de excelente calidad y nos trae al mejor Young de los setenta.

Llegó el momento, hace apenas unos días, exactamente el 23 de octubre de 2007, salió al mercado “Chrome Dreams II”, el nuevo y gran trabajo de este músico que no tiene descanso junto al maravilloso sonido de su guitarra, ofreciendo memorables riff. Un álbum emocionalmente profundo, a los 62 años, Neil Young, nos regala dinamismo, sutileza, creatividad y la fuerza del rock, sigue siendo rebelde y es un placer escucharlo, entre la distorsión y el dobro acústico, te recomiendo los fantásticos 18:13 minutos que dura Ordinary People, la hermosa balada The Way acompañado de un coro de jóvenes o el rock de garage en Dirty Old Man.

Excelente álbum.

Neil Young nació en Toronto, Canadá, el 12 de noviembre de 1945 y se convirtió en uno de los músicos más respetado por todas las generaciones del rock. Siempre tuvo la habilidad de estar a la cabeza, sin dejar su discurso a pesar de los años, su postura inconformista que la transmitía en sus letras y canciones, sus duras críticas al negocio musical y al poder político, lo ponen en un nivel muy alto como un artista en constante desarrollo.

“El Rock’n’Roll es como una droga. No puedo tomarla todo el tiempo, ella me mataría”

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Publicado originalmente en la revista 45 RPM en el No. 7 de Noviembre de 2007